冬至乃四时八节之一，在古时民间，素有“冬至大如年”之说，其地位之重，由此可见一斑，被视作冬季的盛大节日。因地域差异，冬至习俗在内容或细节上各有千秋。于中国南方地区，冬至有祭祖、宴饮之传统，阖家团聚，追思先人，共话家常；而在北方地区，每至冬至日，吃饺子则是必不可少的习俗，一家人围坐包饺，热气腾腾中满是温馨。

    冬至有三候：“一候蚯蚓结；二候麋角解；三候水泉动”。意即此时土中的蚯蚓尚蜷缩于内，未敢轻易伸展；麋因感知阴气渐消而解其角。冬至之后，太阳直射点转而北归，其往返运动开启全新循环。伴随而来的是太阳高度逐步回升，白昼渐次变长。故而山中泉水亦开始涌动，且略带温热，仿佛大地在悄然复苏，预示着阳气的缓缓生发与新的生机正在孕育。

    在我国北方许多地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。我国北方地区在这天要吃饺子因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。

    吃汤圆是冬至的传统习俗，在江南尤为盛行。“汤圆”是冬至必备的食品，“圆”意味着“团圆”，冬至吃汤圆又叫冬至圆“。民间有”吃了汤圆大一岁之说“。

    冬至时节吃羊肉可以驱寒保暖。像在四川、山东等地，人们会在冬至喝羊肉汤。鲜嫩的羊肉搭配萝卜等食材，经过长时间炖煮，汤鲜味美。一碗羊肉汤下肚，能人在寒冷的冬日全身暖和起来。